Sunny is een kleine hond met een groot en wijs hart. Alice is een jong meisje dat worstelt met haar angsten en onzekerheid. Haar vriendschap met Sunny is de basis om steeds meer in zichzelf te gaan geloven. De beste manier om iemand te helpen is door te luisteren. Oké, een beetje lef is ook wel handig.
Door Bastiaan van Esch
‘Mijn vriend Sunny’ is de volgende in de rij boeken in de lijn van ‘De jongen, de mol, de vos en het paard’. Bij de boekhandel bij mij in het winkelcentrum liggen de boeken logischerwijs naast elkaar. Ik ken de soortgelijke en rijk geïllustreerde boeken die volgden inmiddels allemaal, maar geen enkele kon tippen aan het werk van Charlie Mackesy.
Jake Biggins heeft dus grote schoenen om te vullen. Hij heeft een dun, maar handzaam boekje gemaakt over een vriendschap tussen een meisje en een hond. De eerste associatie die ik maakte is de gelijkenis van de illustraties met het werk van Mackesy. Daarnaast herken ik de wijze woorden die, in sommige gevallen, lang na blijven zingen in je hoofd. De schoenen lijken al snel te groot, de inhoud te summier.
Dertien uit een dozijn?
Toch wist dit boekje mij te raken. Als ouder zie ik mijn pubers worstelen. In mijn ogen is het een hele gezonde ontwikkeling, maar ook een moeilijke. Ik wil geen ouder zijn die alle problemen en zorgen oplost voor mijn kinderen. De ontdekkingsreis naar het worden wie je bent of wil zijn, het vinden en onderhouden van duurzame vriendschappen en de onzekerheid die hierbij om de hoek komt kijken: ze moeten het zelf aangaan.
Gespreksvoer
Als vader sta ik klaar voor mijn kinderen, maar soms heb je een vriend (met vier poten) nodig die luistert. Voor een puber zou dit boek helpend kunnen zijn, of je nou een hond hebt of niet. Mijn oudste dochter confisqueerde het boek meteen. ‘Mijn vriend Sunny’ is trouwens ook uitstekend geschikt voor volwassenen. Het geeft prachtige handvatten voor een fijn gesprek tussen ouder en kind.
Plukken of sproeien
De pagina die mij het meest trof was de uitleg over het verschil tussen iemand mooi vinden en van iemand houden. Als je een bloem mooi vindt, pluk je hem. Als je van een bloem houdt, geef je hem elke dag water. Een subliem gekozen metafoor voor vriendschappen. Je hebt vluchtige contacten die uiteindelijk nietszeggend zijn. Deze zijn voor een korte periode van waarde, maar zullen geen wortel schieten in je leven. Vriendschappen waarin je van de ander gaat houden, daar investeer je in en zorg je voor. Diegene zal gaan groeien en bloeien. Net als jij.
Warm
De stijl lijkt zoals gezegd op de illustraties van Charlie Mackesy en dat legt de lat meteen hoog. De aquarellen zijn dik in orde. Het tekenwerk is vloeiend en het kleurgebruik voelt warm aan. Het enige puntje van kritiek is dat het boekje zo snel uit is. Maar het is ook niet bedoeld om na één keer lezen in de kast te leggen. Het nodigt uit om vaker te lezen en je ontdekt elke keer weer iets nieuws omdat je aan andere situaties denkt. Jake Biggin heeft schoenen gekozen die goed te vullen zijn: kleine schoenen. ‘Mijn vriend Sunny’ kan niet tippen aan ‘De jongen, de vos, de mol en het paard’, maar het is een mooie aanvulling op wat er al is.
Mijn vriend Sunny
Scenario en tekeningen: Jake Biggin
Uitgeverij: KokBoekencentrum
Vertaling: Liesbeth Goedbloed
72 pagina’s / hardcover / € 16,99
