Het Wilde Westen blijft een onuitputtelijke bron van verhalen. In ‘Golden West’ toont Christian Rossi hoe de zoektocht naar rijkdom mensen verbindt, maar ook meedogenloos culturele verschillen blootlegt. Met een sfeer die doet denken aan de klassieke westernfilms, belooft dit stripboek een meeslepende ervaring. Maar is hij uniek genoeg om niet op te gaan in de grote hoeveelheid westernstrips?
Door Thijs Franssen
Het leven van Woan
We volgens het levensverhaal van Woan, een Chiricahua Apache. Hij groeit op in een stam die leeft in het grensgebied van Mexico en de Verenigde Staten, waar de dreiging van de blanken steeds groter wordt. Zijn leven neemt een tragische wending wanneer hij, door een fatale fout, de dood van zijn beste vriend veroorzaakt. Als straf wordt hij verbannen uit de stam en moet hij in zijn eentje zien te overleven.
Ontmoetingen en strijd
Woan’s pad kruist dat van verschillende bondgenoten en vijanden, waaronder de historische figuren Geronimo en Lozen. Gedurende zijn leven raakt hij steeds dieper verwikkeld in de strijd van de Apaches tegen de oprukkende kolonisatie door de blanken. Hij zie hoe het Amerikaanse leger steeds meer leefgebied van de inheemse bevolking toe-eigent en hun cultuur vernietigt.
Neerwaartse spiraal
De strijd van de Apaches wordt steeds uitzichtlozer. Waar ze in het begin nog enkele successen boeken, worden ze uiteindelijk in reservaten gedwongen. Opstanden worden in de kiem gesmoord, voortvluchtigen worden meedogenloos opgejaagd en gedood. Woan en zijn volk worden steeds verder in het nauw gedreven en een volledige overgave lijkt onvermijdelijk.
Groots verhaal
Hoewel auteur Christian Rossi vooral bekendstaat als tekenaar, heeft hij voor dit boek ook het scenario op zich genomen. Hij levert een spannend en psychologisch diepgaand verhaal en vermijdt hierbij voorspelbare verhaallijnen. Het verhaal beslaat bijna het hele leven van Woan. Hier en daar ontstaat wel wat ruis in het verhaal door het gebruik van onduidelijke tijdssprongen.
Feit of fictie
De personages komen geloofwaardig en levensecht over. Dat is deels te danken aan het toevoegen van historische figuren zoals Geronimo en Lozen. Dit zorgt ervoor dat andere personages niet verzonnen lijken. Er ontstaat een spanningsveld tussen wat waargebeurd kan zijn en wat zelfbedacht is. Daarnaast vermijdt hij de valkuil van overdreven heldendom en geeft zijn hoofdrolspelers een rauwe, menselijke kant. Ze zijn niet simpelweg goed of slecht, maar maken fouten en tonen sympathie, wat het verhaal interessant maakt.
Goud voor het tekenwerk
Hoewel het verhaal goed in elkaar zit zijn het de illustraties die het verschil maken voor mij. Door in zijn tekeningen vooral aardetinten te gebruiken, weet hij de tijdsgeest perfect te vangen. Met ruige landschappen, de verweerde gezichten van de personages en de dynamische actiescènes weet hij je aandacht goed vast te houden.
Magie van het licht
Het meest in het oog springend is het weergaloze gebruik van acrylinkten om op een geniale manier diepte mee te geven in het licht. Ze roepen een realistische, dromerige, bijna magische sfeer op. Een vergelijking met Oud-Hollandse meesters is gauw gemaakt.
Rossi’s eerdere werk
Christian Rossi is een gevestigde naam in de Europese stripwereld, bekend van onder andere W.E.S.T. en Jim Cutlass (in samenwerking met Jean-Michel Charlier en Jean Giraud). Na zijn werk aan Het hart van de Amazones, dat zich afspeelt in de mythologische wereld van het oude Griekenland, keert hij terug naar het Wilde Westen. De laatste keer dat hij zich hiermee bezig hield was voor de verzamelalbums Indians! en Go West Young Man, onder leiding van Tiburce Oger. Hierin verzorgde hij het tekenwerk van twee korte verhalen.
Anders dan anders
‘Golden West’ is een indrukwekkende, sfeervolle western die de ondergang van de Apaches op een aangrijpende manier in beeld brengt. Rossi slaagt erin om een meeslepend en menselijk verhaal te vertellen, zonder te vervallen in overdreven heroïek of zwart-witdenken. Soms werken de tijdssprongen verwarrend, maar het tekenwerk en een sterk einde maken dat ‘Golden West’ zich toch weet te onderscheiden van de massa.
Golden West
Scenario en tekeningen: Christian Rossi
Uitgeverij: Lauwert Uitgeverij
176 pagina’s / hardcover / €34,95
