In het Canadese stadje Sinnergulch, gelegen in de schaduw van een berg, barst in 1895 een strijd los tussen grootgrondbezitter Jay Foxton en kluizenaar Gus Carcajou. De inzet: het bezit van de berg.
Door Martijn Douma
1895, Sinnergulch, Alberta Canada. Jay Foxton is dé man. Hij doet al jaren uitstekende zaken en heeft inmiddels het stadje en de omgeving grotendeels in handen. Vrijwel iedereen gehoorzaamt hem, omdat hij de werkgever van veel inwoners is. Om zijn positie niet alleen te beschermen, maar ook uit te bouwen, is hij niet te beroerd om keihard op te treden. Tegenspraak duldt hij niet.
Gus Carcajou
Sinnergulch ligt in de schaduw van een berg. De eigenaar ervan is Gus Carcajou, een zonderlinge kerel die zelden afdaalt naar het dal. En áls hij dat al doet, betaalt hij zijn inkopen met kleine goudklompjes. Volgens de geruchten heeft zijn Franse vader de berg ooit van een opperhoofd gekocht, en hoorde zijn moeder bij de Nakoda-stam.
Verdachtmaking
Wat Carcajou op zijn berg uitvreet weet eigenlijk niemand. Maar velen zijn bang voor hem vanwege zijn onaangepaste, woeste gedrag en dito uiterlijk. Het gerucht gaat dat hij een beer zou hebben verslagen en de berenhuid draagt als mantel. Bovendien wordt er gefluisterd dat hij vanwege zijn Nakoda-roots met geesten kan praten en door een wendigo beschermd wordt. En Dan is er ook nog de hardnekkige verdachtmaking dat hij twee meisjes uit het stadje op brute wijze om het leven zou hebben gebracht…
Clash
Zelfs de opvliegerige Foxton is onder de indruk van Carcajou. Het is een langgekoesterde wens van hem om de berg in handen te krijgen, want hij is erachter gekomen dat er olie in de grond zit. De dollartekens zijn nog net niet letterlijk zichtbaar in zijn ogen. En dus verzamelt hij een groepje mannen en trekt de berghelling op, om de kluizenaar eronder te krijgen. Het leidt tot een clash, met alle nodige gevolgen van dien.
Rijke karakters
Deze western-zonder-cowboys bevat een aantal rijke karakters: de rücksichtslose bruut Foxton, zijn broer Ali, die sinds een ernstig ongeval in zijn jeugd niet meer zichzelf is geweest, trouwe rechterhand sheriff Kodiak, salooneigenares Linda Squirrel, die soort van een romantisch verleden met Foxton heeft, en de zonderling Carcajou zelf.
Gelaagd
Dit verhaal kent karakters die allemaal hun eigen geschiedenis hebben en die het nodige te verduren hebben gehad – al dan niet door toedoen van een van de anderen. Waarin de dubieuze reputatie van een zonderling bij de bevolking tussen de oren komt te zitten, en het kleine stadje in rep en roer wordt gebracht. Het levert een gelaagd verhaal op, dat in een stevig tempo verteld wordt. Wat de auteurs aan trauma laten zien maakt dat je je al snel een amateur-psycholoog voelt.
Paranoia
Het plot heeft een sterke opbouw: de situatie in het stadje wordt alsmaar gekker en gekker. Het gaat van argwaan naar paranoia en mondt uit in hallucinaties. Uiteindelijk zijn het Carcajou en Foxton die de show stelen. Carcajou wordt in de loop van het boek op een bepaalde manier steeds ‘groter’, als gevolg van angst en waanbeelden. Hij verwordt tot een levende mythe. Bij Foxton zien we de wanhoop juist toenemen: hij maakt bokkensprongen om koste wat kost zijn zin te krijgen.
Veelvraat
Carcajou betekent ‘veelvraat’. Een veelvraat is een marterachtig dier dat overwegend carnivoor is. Het dier leeft solitair en verblijft in een hol in een rotshelling. De parallellen met kluizenaar Gus zijn overduidelijk. Maar kijkend naar het gedrag van rijke stinkerd Jay is de vraag in wezen: wie is nu eigenlijk de échte ‘Carcajou’ in dit verhaal: Jay of Gus?
Stemmige tekeningen
De tekeningen, van debutant Djilian Deroche, zijn qua lijnvoering aan de grove kant. Er komen ook grotere platen voorbij, die de moeite waard zijn. De kleuren die Deroche met hulp van Marion Chancerel heeft bepaald zijn vaak contrasterend. Daarbij is er veel gewerkt met rood en blauw, wat een stemmig effect geeft dat past bij de toch wat donkere sfeer van het verhaal. Het geheel doet me denken aan het werk van bijvoorbeeld Christophe Blain ten tijde van zijn reeks Isaac de Piraat.
‘Carcajou’ is een duister en psychologisch geladen verhaal, waarin de strijd tussen Jay Foxton en Gus Carcajou symbool staat voor diepere thema’s als macht en paranoia. De tekeningen versterken de beklemmende sfeer. Door de gelaagde opbouw en het tempo van het verhaal blijf je geboeid tot de laatste pagina. Aanrader!
Eldiablo en Djilian Deroche
Al is hij al sinds begin jaren ’90 werkzaam als scenarist van stripboeken, tv-series en films. Dit is pas het eerste album van Eldiablo (1971, echte naam: Boris Dolivet) dat in het Nederlands vertaald is. Voor tekenaar Djilian Deroche, geboren op het eiland La Réunion (bij Madagaskar), is het zijn debuut in de stripwereld. Wel heeft hij een aantal prenten, kunstboeken en kinderboeken uitgebracht.
Carcajou
Scenario: Eldiablo
Tekeningen: Djilian Deroche
Inkleuring: Djilian Deroche en Marion Chancerel
Uitgeverij: Lauwert
222 pagina’s / hardcover / € 39,95
