David Bowie vlucht in 1976 naar West-Berlijn om zichzelf opnieuw uit te vinden. Reinhard Kleist brengt die roerige periode overtuigend in beeld in ‘Low – David Bowie’s Berlijn jaren’. Lees hier hoe inspiratie, onrust en Kleists visuele stijl samenkomen in deze biografische graphic novel.
Door Martijn Douma
Bowie had wereldwijd succes met zijn personages Ziggy Stardust en The Thin White Duke. In 1976 heeft hij er behoefte aan om af te kicken en anoniem te kunnen onderduiken. En om alles wat er recent gebeurd is van zich af te kunnen schudden. Hij belandt in een appartementje in Berlijn, waar goede vriend Iggy Pop, ‘The Godfather of Punk’, al snel bij intrekt.
Visioenen
Bowie drinkt, danst en sjanst, en brengt veel tijd door in de studio. Zijn herinneringen brengen hem terug naar de voorgaande periode. Zijn visioenen brengen hem, in de vorm van een astronaut (Major Tom?), vooruit.
Inspiratie en irritatie
De tijd met Pop blijkt zowel een inspirerende als irriterende werking op de rasartiest te hebben. Samen maken ze het Berlijnse nacht- en muziekleven onveilig, en vinden inspiratiebronnen in opkomende bands als Kraftwerk en Tangerine Dream. West-Berlijn mag dan ommuurd zijn, Bowie hervindt er zijn vrijheid.
Pais en vree
Maar niet alles is pais en vree: er zijn geldzorgen, en een manager en platenmaatschappij die hoge verwachtingen hebben. Ze proberen de artiest onder druk te zetten om tot een goede nieuwe plaat te komen. Regelmatig duikt ook Bowie’s echtgenote Angie op. Ze hebben een open huwelijk, maar ze kan het niet laten hem zo nu en dan een stoot onder de gordel te geven. Het duurt dan ook geruime tijd voordat ‘Low’, het eerste album in wat uiteindelijk de ‘Berlijnse Trilogie’ zou worden, het daglicht ziet.
Opsmuk
Dat doet Reinhard Kleist (Hürth, 1970) goed hoor: het leven van een veelzijdige artiest als David Bowie in beeld brengen. Vier jaar nadat hij kwam met ‘Starman – David Bowie’s Ziggy Stardust jaren’ is het vervolg er. De tekeningen zijn in een realistische stijl, met weinig opsmuk en maar zelden uitgewerkte achtergronden. Of je dat mooi vindt of niet hangt van je smaak af, maar effectief is het zeker. Dat geldt ook voor het kleurenpalet: er zijn maar weinig verschillende kleuren gebruikt. Een deel van de pagina’s kent zelfs maar één kleur, bijvoorbeeld bij herinneringen. Passend, maar redelijk smaakgevoelig.
Herkenbaar
Kleist weet Bowie, Pop en de andere karakters herkenbaar aan het papier toe te vertrouwen. Maar goed ook, want dat is een absolute vereiste in een biografie van een wereldberoemde popster waar oneindig veel beeldmateriaal van te vinden is. Regelmatig gooit de auteur er kenmerkende, karakteristieke poses van de hoofdpersoon in, en pakt hij uit met een visueel spektakel. De rauwheid van het Berlijn van de jaren ’70 druipt er in ieder geval vanaf.
Lezenswaardig
Met ‘Low’ krijg je een lezenswaardige episode voorgeschoteld uit het leven van de intrigerende rasartiest die David Bowie was. Reinhard Kleist laat weer eens zien dat biografieën in stripvorm zijn specialiteit zijn, na onder andere ‘Cash – I see a darkness’, ‘Elvis – de getekende biografie’, ‘Nick Cave – Mercy on me’ en ‘Starman’.
Low – David Bowie’s Berlijn jaren
Tekst & tekeningen: Reinhard Kleist
Inkleuring: Thomas Gilke & Reinhard Kleist
Vertaling: Christine Anneliese Braun
Uitgever: Scratch Books
Verschijningsdatum: 2 oktober 2025
176 pagina’s / € 29,90 / hardcover
